球状星团（globular cluster）是由数十万、有时逾千万颗，而且几乎是同时诞生的恒星组成的一种天体结构。天文学家普遍认为，宇宙在近138亿年前大爆炸生成之后不久，在第一个星系诞生之前、或者是与此同时，生成了大量的球状星团。
也就是说，天文学家普遍认为球状星团是宇宙中人类可见的最古老的天体。球状星团在诞生之后，除了其中一些恒星的衰老和死亡之外，并没有更多的变化。
在随后一个个星系诞生后，每个星系周围都围绕着一些球状星团。比如我们的银河系周围有约150个这样古老的球状星团。在足够黑暗的地方，有的肉眼即可见。比我们银河系更大的星系周围，有着更多这样的球状星团。
目前观测到的数量最多的球状星团，聚集在位于星系团中心的大型星系的周围，数量可达1万～2万个。因此科学家认为，球状星团的形成、以及它们聚集在星系周围的这个过程，隐藏着星系的诞生和演化的重要线索。
